Kauwen voor een gezond brein: waarom het belangrijk is en hoe het je kan helpen

Soms komen oude contacten weer samen en leiden tot nieuwe inzichten. Zo is dit artikel ontstaan en oorspronkelijk gepubliceerd in de nieuwsbrief van Attent Services (België) naar aanleiding van een eerdere blog met hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder op Tandarts.nl. Een belangrijk onderwerp dat opnieuw onder de aandacht moet worden gebracht, zowel in Nederland als in België. Wist je dat goed kauwen niet alleen essentieel is voor een goede mondgezondheid, maar ook een positieve invloed heeft op je brein? Met de vergrijzing in Nederland en België behouden steeds meer mensen hun eigen tanden. Een goede mondhygiëne speelt hierbij een cruciale rol. Maar wist je ook dat kauwen je hersenen stimuleert en kan bijdragen aan een betere concentratie en geheugen? Een gezonde mond is essentieel voor goed kunnen kauwen. Slechte mondhygiëne kan leiden tot tandvleesontstekingen, zoals gingivitis, die goed te behandelen zijn met de juiste verzorging. Ernstigere aandoeningen, zoals parodontitis, kunnen echter leiden tot pijn, een slechte adem en zelfs tandverlies. Daarnaast kan een verminderde mondgezondheid invloed hebben op je eetpatroon en spijsvertering, en zelfs sociale contacten bemoeilijken. Daarom blijft een goede mondhygiëne voor zowel mensen met eigen tanden als voor kunstgebitdragers van groot belang. Goed kauwen is niet alleen belangrijk om van je maaltijden te genieten, het stimuleert ook je hersenen. Tijdens het kauwen wordt de prefrontale kwab in je brein geactiveerd, een essentieel gebied voor geheugen en concentratie. Kauwen kan worden gezien als een vorm van hersentraining, vergelijkbaar met een dagelijkse wandeling voor je fysieke gezondheid. Hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder benadrukt dat actief kauwen een positieve invloed heeft op cognitieve functies en zelfs kan helpen bij het vertragen van dementie. Het is jammer als ouderen voornamelijk zacht voedsel eten uit angst voor verslikking. Door regelmatig te kauwen op bijvoorbeeld een appel, komkommer of broodkorst, behoud je de kracht van je kauwspieren en profiteert je brein ervan. Wat vind jij belangrijk als het gaat om mondhygiëne? Iedereen heeft eigen prioriteiten en gewoonten. Voor de een is een frisse adem en een verzorgd uiterlijk essentieel, terwijl de ander er minder waarde aan hecht. Toch draagt een gezonde mond aanzienlijk bij aan een betere levenskwaliteit. Genieten van een smakelijke maaltijd, in gezelschap of alleen, blijft een van de kleine geneugten van het leven. Een pijnvrij en gezond gebit maakt dit mogelijk. Regelmatige controles bij de tandarts of mondhygiënist zijn belangrijk om problemen vroegtijdig te signaleren. Soms kunnen tandartsen zelfs de eerste tekenen van dementie opmerken, bijvoorbeeld door een veranderde mondgezondheid, verminderde fijne motoriek of plotselinge achteruitgang van het gebit. Dit benadrukt het belang van halfjaarlijkse tandartsbezoeken. Kortom, goed kauwen is niet alleen van belang voor je tanden, maar ook voor je algehele gezondheid en welzijn. Zorg goed voor je mond, eet gezond voedsel en houd jezelf zowel fysiek als mentaal actief. Wil je meer informatie over de invloed van kauwen op je brein? Bekijk dan de eerder verschenen interviews met hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder hier en hier. Attent Services, opgericht in Brasschaat (België), staat voor zorgeloos thuis blijven wonen met een hoge levenskwaliteit, ook in Nederland. Neem gerust contact op met Bernadette Meeus als u meer wilt weten.